En el corazón mismo de Roma se encuentra el estado más pequeño del mundo, el Vaticano. Me encantan estas rarezas y aún así no me perdería visitar dos países a la vez durante un viaje de fin de semana. La Ciudad del Vaticano es explícitamente un viaje para ver los monumentos y la historia, luego está toda la Roma circundante para las delicias culinarias y los paseos por la ciudad.
Consejo: Evita las colas y compra tus entradas para la Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos por Internet con antelación.
Dónde alojarse en el Vaticano
Sin contar con ir a visitar el propio Vaticano y salir de Roma. Ni siquiera hay hoteles directamente en la zona del Vaticano, así que una buena apuesta es el centro de Roma, alrededor de la estación de Termini (sobre todo si quieres viajar también desde Roma), o cualquier lugar entre el Vaticano y el centro.
Consejos para alojarse en Roma
- Boutique Hotel Galatea: un precioso hotel de diseño a medio camino entre la estación de Termini, donde es más probable que llegues a Roma, y el centro histórico. Y con un desayuno realmente estupendo.
- Apartamento Sunshine: más o menos a medio camino entre la Plaza de España y la Fontana de Trevi. Para alojar a cuatro personas, ya es bastante barato.
- Relais San Lorenzo en Lucina: alojamiento de estilo romano excepcionalmente agradable, a un paseo de la Plaza de España.
Entradas al Vaticano
El Vaticano es uno de los destinos turísticos más populares, por lo que sin duda recomiendo comprar las entradas por adelantado en Internet. Esto te permitirá no esperar en la cola y perder las decenas de minutos que podrías perder explorando el Vaticano y Roma.
En el Vaticano, probablemente querrás uno de estos:
- Capilla Sixtina + Museos Vaticanos (sáltate la cola)
- Capilla Sixtina + Museos Vaticanos + Basílica (sáltate la cola)
- Audiencia Papal (sólo los miércoles, por la mañana temprano)
Entrada al Vaticano
Aunque es un Estado independiente, no existe un paso fronterizo formal. No necesitas pasaporte ni documento de identidad. Ni siquiera sabrás que has cruzado la frontera. La entrada es gratuita.
Qué ver en el Vaticano
Los límites del Vaticano comienzan con la Plaza de San Pedro (Piazza San Pietro). Te acercas al Vaticano por la Plaza de Pío XII, que sigue perteneciendo a Italia. Si caminas desde el Castillo de Sant’Angelo, llegarás por la amplia Via della Conciliazione, al final de la cual se encuentra la Basílica de San Pedro.
Plaza de San Pedro
La Plaza de San Pedro es la plaza situada justo delante de la Basílica de San Pedro. Desde aquí el Papa habla a menudo a los fieles. Aquí tienen lugar las bendiciones dominicales y las misas de Navidad y Pascua. La plaza está rodeada de columnatas en forma de dos brazos abiertos. El arquitecto Bernini, que diseñó la plaza en el siglo XVII, las llamó«las manos maternas de la Iglesia que acogen a los fieles«.
En la plaza hay dos placas de cobre con la inscripción«Centro del Colonnato«. Si te colocas en una de ellas y miras hacia las columnatas, verás una ilusión óptica en la que las cuatro filas de columnas parecen una sola fila. Esto se debe a la disposición y curva específicas de la columnata, diseñada por Bernini.
Basílica de San Pedro
La larga cola de la Plaza del Vaticano es para entrar en la Basílica de San Pedro. Entrar en la propia basílica es gratis y en realidad sólo tienes que hacer cola, que, aunque parece intimidante (a menudo es una plaza llena de gente), avanza con bastante rapidez. Aun así, bien podría ser una hora. Al fin y al cabo, el espacio de la basílica es enorme y cabe mucha gente a la vez.
La basílica está muy iluminada, la luz que penetra por las ventanas es un espectáculo para la vista. Lo principal que hay que ver en la basílica:
- La estatua de San Pedro: la estatua de bronce de San Pedro sentado en su trono tiene un ritual en el que los visitantes tocan su pie derecho (es bastante visible) como señal de respeto y petición de bendición y protección.
- La Piedad de Miguel Ángel: la estatua que representa a María con el cuerpo de Jesús tras ser bajado de la cruz es una de las obras más famosas de Miguel Ángel.
- Tumba de San Pedro: bajo la basílica hay extensas catacumbas, donde se encuentra la última morada de San Pedro.
- Altar de San Pedro: el enorme altar de bronce, también llamado dosel, se encuentra directamente sobre el lugar de la tumba de San Pedro.
- Altar confesional: el altar donde los peregrinos católicos pueden confesarse.
Consejo: Reserva con antelación una entrada sin colas para la Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos.
La cúpula de la Basílica de San Pedro
Donde hay que pagar para entrar es en la cúpula de la basílica, una experiencia que sin duda merece la pena. Tienes la oportunidad de ver la Plaza de San Pedro desde lo alto de la basílica, así como los Jardines Vaticanos situados detrás de la basílica. Además, puedes acceder a las galerías interiores de la cúpula y ver el interior de la basílica desde arriba, lo que también es un espectáculo maravilloso.
La entrada a la cúpula cuesta 10 euros con ascensor (sólo subes 320 escalones) u 8 euros (subes los 551 escalones). Aquí merece más la pena la opción más barata, porque sólo hay un ascensor, con capacidad para unas 10 personas, así que si no entras en la basílica cuando no entra nadie (lo que supongo que no es realista, a menos que seas el primero de la cola antes de la apertura), perderás quizá unas decenas de minutos esperando el ascensor.
La primera parte del camino hacia la galería interior es una escalera bastante ordinaria que conduce a un pasillo ancho. En la segunda parte es un pasillo estrecho para una sola persona, donde las paredes descienden en pendiente y al final hay una corta escalera de caracol. Probablemente no sea demasiado para los claustrofóbicos, pero por lo demás está totalmente bien y la experiencia en la cima es realmente hermosa. Puedes ver toda la Plaza de San Pedro y toda Roma. El ochoz rodea toda la cúpula.
Jardines del Vaticano
Los jardines están llenos de edificios históricos, fuentes, estatuas antiguas, flores y árboles. Además, ofrece una magnífica vista de la Basílica de San Pedro y la cúpula del Vaticano.
Los jardines no son de libre acceso, pero pueden visitarse con un guía.
Consejo: Reserva con antelación una visita a los Jardines Vaticanos y a la Capilla Sixtina.
Capilla Sixtina
La capilla forma parte de los Museos Vaticanos y es famosa por sus magníficos frescos de Miguel Ángel. Las obras más famosas de la capilla son la Creación de Adán y el Juicio Final en el techo y la pared posterior de la capilla. El suelo de la capilla, con sus dibujos de mármol, también es magnífico.
La Capilla Sixtina es también el lugar donde se celebra el cónclave de cardenales cuando se elige a un nuevo Papa. Cuando se elige a un nuevo Papa, se anuncia desde la capilla a través del humo blanco que sale de la chimenea, un ritual observado por personas de todo el mundo.
Museos Vaticanos
Un complejo de museos y galerías que alberga enormes colecciones de arte y obras históricas, desde el antiguo Egipto y Roma hasta el Renacimiento. Entre los objetos expuestos más famosos están las estatuas de Laocoonte y sus hijos, Apolo Belvedere y Augusto de Primaporta.
También hay una galería de mapas, cubierta de detallados frescos que representan mapas de Italia. La parte más importante de los museos es la Capilla Sixtina. Aquí acude un gran número de turistas, por lo que es mejor reservar las entradas sin hacer cola con antelación.
Los días de cierre de los Museos Vaticanos son:
- Domingos, excepto el último domingo del mes,
- 25 de diciembre,
- 15 de agosto (día de la Asunción de la Virgen María).
Correo del Vaticano
En el lado izquierdo de la plaza (cuando estás frente a la basílica) está la Oficina de Correos del Vaticano. Aquí también puedes comprar y enviar postales vaticanas con un sello del Vaticano, que es una chorrada a la que no pude resistirme. La Oficina de Correos del Vaticano emite sus propios sellos, con la imagen del Papa.
El Correo Vaticano es famoso por su fiabilidad y rapidez.
Otros lugares de la Ciudad del Vaticano
- Bibliotecas Vaticanas – colecciones de manuscritos antiguos, libros y mapas.
- Necrópolis Vaticana – Bajo la Basílica de San Pedro se encuentra el antiguo cementerio donde San Pedro fue enterrado originalmente.
- Pinacoteca Vaticana – Galería Vaticana con colecciones únicas de pinturas de maestros del Renacimiento como Rafael, Leonardo da Vinci, Caravaggio y otros.
- Cappella Niccolina – una pequeña capilla dentro de los Museos Vaticanos que a menudo se pasa por alto, pero que tiene hermosos frescos de Rafael y sus alumnos.
- Sala dei Chiaroscuri – una sala famosa por sus obras de arte que utilizan la técnica de la luz y la sombra (claroscuro).
El Castillo del Ángel y el Vaticano
El cercano Castel Sant’Angelo (Castillo de los Ángeles) ha sido históricamente importante para el Vaticano. Hoy, como parte del museo, encontrarás las cámaras papales. En el siglo VI, el castillo se convirtió en fortaleza y se conectó con el Vaticano por un pasadizo de 800 m de longitud en las murallas del Passetto di Borgo. Se utilizaba como vía de escape del Papa hacia un lugar seguro.
Ceremonias vaticanas
Hay muchas ceremonias en el Vaticano en las que se reúnen multitudes en la Plaza de San Pedro.
- Santa Misa – se celebra en fiestas importantes como Navidad, Pascua o la fiesta de San Pedro y San Pablo.
- La bendición dominical del Papa, a mediodía desde la ventana de su suite en el Palacio Apostólico.
- Canonización y beatificación – ceremonias solemnes durante las cuales se proclaman nuevos santos o beatos.
Información importante sobre el Vaticano
- Los Museos Vaticanos cierran los domingos. Excepto el último domingo del mes, es gratuito.
- Ropa para el Vaticano: El Vaticano exige ropa conservadora; una falda corta o una camiseta sin mangas pueden ser un problema. Por supuesto, esto se aplica principalmente a la Basílica de San Pedro, la Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos, fuera no importa.
El Papa y el Vaticano
El líder espiritual de todos los católicos del mundo, pero también una de las personalidades más famosas y fotografiadas del mundo. Sin el apoyo del Papa no se habrían podido crear obras históricas tan famosas como la Capilla Sixtina, decorada con frescos de Miguel Ángel.
La ventana del Papa es el balcón situado sobre la entrada principal de la Basílica de San Pedro, desde donde el Papa da tradicionalmente su bendición dominical. Tiene lugar los domingos a mediodía y dura entre 15 y 20 minutos. Es un acto bastante concurrido, si quieres tener una buena vista debes llegar una o dos horas antes, probablemente incluso antes en temporada alta, en Navidad y Semana Santa.
El Papa y la elección del Papa
El Papa es el líder espiritual supremo de la Iglesia Católica Romana y jefe del Estado Vaticano. Una vez elegido, suele ocupar el cargo de por vida, pero también puede dimitir, lo que ocurrió en 2013 y, más recientemente, hace 600 años.
Actualmente, la Santa Sede (el cargo del Papa) es sede vacante, es decir, está vacante. El último Papa Francisco, cuyo nombre propio era Jorge Mario Bergoglio, procedía de Argentina y fue el primer Papa de América Latina de la historia. Ocupaba el cargo desde 2013 y murió el Lunes de Pascua, 21 de abril de 2025.
- La elección del Papa tiene lugar en una asamblea cerrada de cardenales, el cónclave, en la Capilla Sixtina. Los cardenales no pueden comunicarse con el mundo exterior durante la elección.
- El resultado de la votación del cónclave se anuncia mediante el humo que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina: el humo negro significa que el Papa no ha sido elegido, el humo blanco significa que sí. El humo se compone de papeletas (y productos químicos) ardiendo. El humo blanco siempre va acompañado del repique de las campanas de la Basílica de San Pedro, para asegurarnos. Si la elección fracasa, se repite, y el cónclave puede durar varios días.
- El Papa recién elegido elige su nombre para simbolizar su pontificado. La elección del nombre suele hacer referencia a una figura importante de la historia de la Iglesia o a los valores que el Papa desea destacar.
- El anillo papal se destruye tras la muerte del Papa como signo del fin de su pontificado.
- El Papa se desplaza en el papamóvil, que le protege y le permite ser visto.
- Al Papa se le puede ver en el Vaticano todos los domingos. El Papa vive en el monasterio Mater Ecclesiae, en los Jardines Vaticanos, cerca de la Basílica de San Pedro.
Datos interesantes sobre el Vaticano
- No puedes nacer en el Vaticano. Es decir, técnicamente puede ocurrir, por supuesto, pero no existe un certificado de nacimiento oficial del Vaticano, sino uno de los hospitales de Roma.
- El Vaticano tiene poco más de 800 habitantes, no son personas corrientes, residentes, su ciudadanía suele ser temporal y estar vinculada a alguna función en el Vaticano. Por definición, la mayoría de los residentes del Vaticano son hombres.
- La bandera del Vaticano es una de las 2 únicas banderas del mundo de forma cuadrada (junto con la bandera suiza). Está dividida verticalmente en una parte izquierda amarilla y una parte derecha blanca. En la blanca están las llaves cruzadas del Reino de los Cielos y sobre ellas la tiara papal.
- Cajero automático en latín. Eso no se ve así como así. Pero hay uno en el Banco Vaticano. Por supuesto, puedes cambiar al inglés. La moneda del Vaticano es el euro.
- Prohibición total de fumar. La prohibición de fumar está en vigor desde 2002 y la venta de productos del tabaco está prohibida en todo el Vaticano.
- En el Vaticano hay un ferrocarril. Es uno de los más cortos del mundo y el ferrocarril internacional más corto, con sólo 1,27 kilómetros. Conecta la Stazione Vaticana y la Stazione di Roma San Pietro. Se utiliza con fines ceremoniales y para transportar al Papa, pero sobre todo para transportar mercancías al Vaticano.
- El Vaticano tiene su propia selección nacional de fútbol.
- En el Vaticano se habla italiano. Pero el Vaticano no tiene lengua oficial. La Santa Sede utiliza el latín.
¿Dónde está el Vaticano?
La Ciudad del Vaticano forma parte de Italia, pero tiene el estatus de ciudad-estado independiente. La Ciudad del Vaticano es el estado más pequeño del mundo y ocupa una superficie de sólo 44 hectáreas. Está situada en el centro de Roma y rodeada de territorio italiano. El Vaticano fue reconocido como Estado independiente por el derecho internacional en 1929, cuando se firmó el Tratado de Letrán entre la Santa Sede y el gobierno italiano. En la actualidad, el Vaticano está reconocido como Estado independiente y tiene su propia bandera, himno, moneda, oficina de correos, emisora de radio y televisión, e incluso su propio ejército: la Guardia Suiza.
Cómo llegar al Vaticano
El Vaticano está en Roma, y puedes llegar fácilmente a pie desde el centro.
Consejo: Puedes coger fácilmente el autobús lanzadera del aeropuerto al Vaticano, sólo es un euro más caro (7€) que el autobús lanzadera a Roma Termini (6€).
Desde la estación Roma Termini, hay 6 paradas de metro A hasta Ottaviano, y se tarda media hora. Desde Roma Termini, el autobús 64 tarda 5 minutos más hasta la parada Cavalleggeri/S. Pietro