Se dice que el aeropuerto Changi de Singapur es el mejor del mundo. No puedo juzgarlo, pero sin duda es, por un amplio margen, el mejor aeropuerto en el que he estado. Tanto en términos de servicios, como de comodidad mientras esperas un vuelo, transporte entre terminales y dentro de la ciudad, limpieza y quizá incluso precio. Durante el inicio del covid, pasé allí 24 horas, un poco «obligada» y un poco por curiosidad, antes de esperar mi vuelo de vuelta a casa. Para entonces ya había visitado varias veces el centro de Singapur, pero siempre me limitaba a pasar rápidamente por el aeropuerto, lo cual es una pena porque el aeropuerto de Changi es un destino turístico bastante interesante por sí mismo. Es una ciudad tan pequeña que ofrece suficientes atracciones para una larga espera hasta el avión.
Sobre el aeropuerto de Changi
El aeropuerto de Changi se inauguró oficialmente en 1981, sustituyendo al antiguo aeropuerto de Paya Lebar. Ocupa una superficie de unos 13 km², tiene 4 terminales y está diseñado para acoger a más de 70 millones de pasajeros al año. En 2019, el aeropuerto ya estaba al máximo de su capacidad (68,3 millones de pasajeros), pero el cólvido ha detenido temporalmente tanto el crecimiento turístico como la construcción de la próxima Terminal 5. Esta última tiene un plan bastante ambicioso para albergar una capacidad de 50 millones de pasajeros al año. No se prevé su apertura hasta 2035 aproximadamente.
El aeropuerto está innovando constantemente, y la última gran novedad es la apertura del Aeropuerto Jewel Changi en 2019, que mejora la experiencia general de los pasajeros y aumenta la eficacia de la utilización de la terminal.
Cómo funciona el transporte entre terminales
El aeropuerto tiene 4 terminales fácilmente comunicadas. Hay un skytrain 24 horas entre las terminales 1, 2 y 3, y un autobús lanzadera a la terminal 4. Todo es gratuito y está muy bien comunicado. Las terminales también están conectadas por pasarelas cubiertas.
Cómo ir del aeropuerto de Changi al centro de Singapur
El Transporte Masivo Rápido de Singapur (SMRT ) tiene una estación en las Terminales 2 y 3, a la que también llega un skytrain desde la Terminal 1 o un autobús lanzadera desde la Terminal 4. Desde allí, sólo tienes que ir a la estación de Tanah Merah (a 11 minutos del aeropuerto), donde sólo tienes que bajarte y subirte a la Línea Verde Este-Oeste en el mismo andén.
Se tarda unos 40 minutos en ir del aeropuerto de Changi al centro de la ciudad, parando en Raffles Place o en el Ayuntamiento. Si quieres ir a Chinatown, entonces, en la parada Expo, cambia a la Línea Azul del Centro, tardarás unos 50 minutos. Todo el proceso es extremadamente sencillo y eficaz (pasa cada 5 minutos, de 6 de la mañana a 11 de la noche). Compras el billete en una máquina que hay en la estación (eliges tu destino y te dice el precio).
El trayecto en taxi desde el aeropuerto dura aproximadamente 30 minutos. Si sois más personas, puede que merezca la pena reservar un traslado de recogida con antelación.
Joya Aeropuerto de Changi
The Jewel es un emblemático complejo de 10 plantas con más de 280 tiendas y restaurantes situado en pleno corazón del Aeropuerto de Changi, entre las Terminales 1, 2 y 3. Se puede acceder directamente desde la Terminal 1, y a través de puentes peatonales desde las Terminales 2 y 3.
En cualquier caso, es lo más interesante y sorprendente que puedes experimentar en un aeropuerto (no sólo en éste). ¿Qué verás aquí?
- Rain Vortex: la mayor cascada cubierta del mundo tiene 40 metros de altura y está justo en el centro de Jewel. Se puede ver desde todas las plantas, desde arriba y desde la planta baja. Por la noche, la cascada también ofrece un espectáculo de luz y sonido.
- Shiseido Forest Valley – un enorme jardín interior rodea el Vórtice de la Lluvia, estás en el aeropuerto, pero caminas entre miles de árboles y plantas de todo el mundo.
- Canopy Park – en la parte superior, incluye una serie de atracciones como redes suspendidas, puentes de cristal, toboganes y jardines de flores. Hay que pagar una pequeña cuota de entrada al Canopy Park, puedes comprar la entrada con antelación, no es para una hora concreta, sólo para una fecha).
- Canopy Bridge – un puente de cristal a 23 metros sobre el suelo con un suelo de paneles de cristal que ofrece una vista del Vórtice de Lluvia. Aquí también hay una entrada, y el Canopy Park está incluido.
Terminal 1
Es probable que llegues a la Terminal 1 si vuelas con «mejores aerolíneas» como Emirates, Qatar Airways o British Airways. ¿Qué verás aquí?
- Jardín deCactus (tránsito, nivel 3) – en la azotea de la terminal (exterior) hay un bonito jardín de cactus con más de 100 cactus y suculentas y bonitas vistas.
- Lluvia cinética (nivel 2)- una instalación artística formada por cientos de gotas de bronce que crean un relajante efecto visual. Están suspendidas en finos hilos y se mueven con precisión para crear diferentes patrones y formas, incluidas formaciones geométricas abstractas y representaciones visuales como pájaros volando. La Lluvia Cinética pretende ofrecer a los pasajeros una experiencia visual relajante y meditativa.
- Piscina (tránsito, nivel 3)- la piscina exterior de la azotea está disponible gratuitamente para los huéspedes del Hotel Aerotel Airport Transit y por una tarifa para los pasajeros en tránsito (está en la zona de seguridad, así que sólo para los pasajeros que salgan realmente).
- Metamorfosis en el jardín : ¡mariposas de cristal checo! Una instalación luminosa de la empresa checa Preciosa, con el motivo de un árbol del que salen volando mariposas. Los componentes de cristal son de color transparente, rosa y champán.
Terminal 2
La Terminal 2 está pensada más para las compañías regulares y de bajo coste, incluidos los vuelos regionales. La terminal cuenta con:
- Jardín de orquídeas: un hermoso jardín lleno de orquídeas que cambian con las estaciones.
- Jardín encantado: un jardín interactivo que cobra vida con el movimiento de los visitantes.
- Jardín de Girasoles – un jardín exterior lleno de girasoles con vistas a la pista.
- Un millón de veces (nivel 2) – a primera vista no es una instalación artística especial, pero si te quedas un rato es una experiencia hipnotizante. Otro arte cinético, la instalación consta de varios cientos de relojes analógicos cuyas manecillas se mueven en sincronía para crear diferentes patrones, textos e imágenes gráficas. Cada reloj funciona solo, con su propio motor, pero está controlado por un ordenador central, y a intervalos programados se unen para crear una nueva imagen. Todo ello pretende evocar el tema de la percepción del tiempo, característico del aeropuerto.
Terminal 3
La Terminal 3 suele estar reservada para vuelos operados por Singapore Airlines y sus socios de Star Alliance.
- Jardín de mariposas: el primer jardín de mariposas de aeropuerto del mundo, con miles de mariposas.
- Cine – un cine gratuito para viajeros, que proyecta continuamente películas famosas.
- El Tobogán@T3: el tobogán de aeropuerto más alto del mundo tiene más de 4 pisos. Te dan una colchoneta y puedes deslizarte hacia abajo.
Terminal 4
La terminal 4 se utiliza para las compañías de bajo coste y los vuelos regionales. Si vuelas desde Praga o Viena, probablemente no aterrices aquí.
¿Podré hacer el viaje a la ciudad en mi escala?
Aunque hay mucho entretenimiento en el propio aeropuerto, si tienes tiempo, sería una pena no aprovechar para visitar el centro de Singapur. Calcula 2 horas para ir y volver del centro, a menos que ocurra algo inesperado, no serán más. El proceso de inmigración puede durar más o menos tiempo, no necesitas visado para una entrada corta en el país. Yo dejaría una hora para salir y otra para volver al aeropuerto (para el control de seguridad). Si no llevas equipaje facturado, hay una sala de equipajes en cada terminal.
Así que, si tienes al menos 6 horas para cambiar de avión, merece la pena visitar la ciudad. En esas dos horas puedes ver el puerto deportivo, dar un paseo rápido por Gardens by the Bay y tomar algo en el hotel Marina Bay Sands. O puedes echar un vistazo a Chinatown y comer allí o en el cercano centro de comida callejera La Pau. Con 8 horas o más de traslado, puedes hacer ambas cosas.
Si no tienes prisa o prefieres relajarte, puedes utilizar la sala VIP del aeropuerto.
Pasa la noche en el aeropuerto
Si necesitas pasar la noche durante una escala más larga, hay varios hoteles en el aeropuerto:
- Crowne Plaza Changi Airport (T3): probablemente el mejor hotel, con restaurante, gimnasio y piscina al aire libre.
- Aerotel Airport Transit Hotel (T1) – hotel con piscina en la azotea,
- Sala de siesta con salones en el Salón Embajador de la T2 y en el Salón Embajador de la T3 – las clasificaciones no parecen muy buenas, pero están bien, son una especie de cabinas para dormir donde también puedes comer. También puedes reservar sólo la sala VIP en sí, sin sala de siesta ni cuna. Probado para ti.