La costa portuguesa es preciosa y ofrece nada menos que dos rutas de senderismo de larga distancia. Yo hice las dos. Primero, el Camino de Santiago por la costa portuguesa (a finales de agosto y principios de septiembre), y menos de un año después, el Fishermen’s Trail (a finales de mayo). Pensaba que ambas rutas serían bastante parecidas, así que me sorprendió lo diferentes que son. Me encantaron las dos, pero cada una me gustó por algo distinto. En cualquier caso, el Fishermen’s Trail tiene unas vistas insuperables.
¿En qué consisten estos dos recorridos?
Ambas rutas discurren por la costa de Portugal: el Camino por la del norte y el Fishermen’s por la del sur. Antes de entrar en las diferencias, voy a resumir un poco en qué consiste cada ruta. El Camino tiene dos variantes portuguesas: la costera y la del interior. Voy a comparar la costera, porque es precisamente la costa lo que puede hacer que ambas rutas se parezcan.
Camino de Santiago (Costa Portuguesa)
La ruta costera portuguesa es una de las muchas ramificaciones del Camino de Santiago, una peregrinación que puede empezar prácticamente en cualquier sitio (lo ideal sería «en casa»), pero que termina en la catedral de Santiago de Compostela, en España. El Camino cuenta con una tradición peregrina de siglos y, al final, te dan un certificado oficial.
Se va desde la ciudad de Oporto hacia el norte, hasta Santiago de Compostela.
La ruta de los pescadores
La ruta de los pescadores forma parte de la red más amplia de rutas portuguesas Rota Vicentina. Discurre a lo largo de la salvaje costa atlántica, atravesando el parque natural del Sudoeste Alentejano y la Costa Vicentina, una de las zonas costeras mejor conservadas de Europa. Es una ruta bastante reciente, ya que se creó en 2012. No tiene ningún destino concreto; aquí se aplica más bien eso de que «el camino es el destino».
Se va desde la ciudad de Sines o Porto Covo hacia el sur, hasta Lagos.
Diferencias entre el Camino y el Fishermen’s Trail
Pensaba que sería parecido, pero al final resultó ser bastante diferente en casi todos los aspectos. Lo que sí tienen en común ambos recorridos es que fueron una experiencia genial. Y las dos tienen una longitud similar: el Camino mide entre 240 y 280 km (según la ruta), y el Fishermen’s Trail, unos 226 km. En ambos casos, puedes adaptarlo empezando más adelante o «saltándote» alguna parte en autobús o en tren. Pero vamos ya a las diferencias.
| Camino | La ruta de los pescadores | |
|---|---|---|
| longitud del recorrido | 240-280 km (12-14 días) | 226 km (11-12 días) |
| terreno | variado, fácil, con pequeñas subidas | caminos, arena profunda, pequeñas subidas |
| el tiempo | lluvioso en Galicia | sol directo |
| alojamiento | albergues para peregrinos, hostales, hoteles | albergues, hoteles |
| comida y agua | Lugares para beber por el camino, un montón de sitios para comer algo | llevar agua, tramos largos sin comida |
| precios | más bajo | más alto |
| equipamiento | de senderismo | zapatillas de trekking + cubrezapatillas contra la arena |
¡Qué bonitas son las rutas!
El Camino es muy variado, y el Fishermen’s Trail tiene unas vistas del océano que no tienen comparación.
Mientras que el Fishermen’s Trail discurre casi todo el tiempo junto al océano y las vistas de los acantilados, las olas y las largas playas desiertas son realmente impresionantes, el Camino también tiene algunas vistas así, pero no tantas y no durante todo el recorrido. Por otro lado, a veces vas por la costa, otras por el bosque, otras subes a un mirador y a menudo pasas por bonitos pueblecitos portugueses y españoles, a veces incluso con alguna fiesta. Eso también me gustó mucho.
Así que, si quieres pasar la mayor parte del viaje lejos de la gente, en plena naturaleza, elige el Fishermen’s Trail. Si te gusta un poco más de animado y te apetece dar un paseo por la ciudad, elige el Camino.
Terreno y dificultad
Ambas rutas se consideran más bien fáciles. Las dos discurren por la costa, básicamente en llano. Pero mientras que el Camino tiene algunas cuestas largas, el Fishermen’s Trail, aunque nunca sube mucho —a lo sumo, apenas 150 metros sobre el nivel del mar—, tiene tramos en los que las subidas y bajadas se alternan a menudo: hacia la playa, luego arriba por el acantilado y de nuevo hacia la playa.
Pero la diferencia más importante es el terreno. El Camino empieza con pasarelas de madera sobre la arena junto a la costa, caminos pavimentados, carreteras, a menudo pasa por ciudades y, de vez en cuando, por el bosque. Nada complicado. En cambio, el Fishermen’s Trail discurre en gran parte por la arena. Por arena profunda. Es como caminar por la playa donde la arena no está apisonada. Y eso durante kilómetros y kilómetros. Esto es muy incómodo, incluso sin contar con la posibilidad de que se te meta arena en las zapatillas, sobre todo cuesta arriba; tenía la sensación de estar parada en el sitio, como si la arena me hiciera retroceder. Y eso te deja las pantorrillas bastante doloridas.
El tiempo
El tiempo depende bastante de la época en la que vayas. No se recomienda hacer ninguna de las rutas en pleno verano, cuando en Portugal hace mucho calor. Pero la ruta Fishermen’s Trail es más dura por el calor. La gran mayoría del recorrido está a pleno sol. Yo ya lo sabía de antemano, pero aún así me imaginaba sentada allí, contemplando el océano. Pensaba que, al fin y al cabo, de vez en cuando habría algo de sombra. Pues no. De verdad, en la mayoría de los tramos vas desde el inicio hasta el final bajo el sol. Por los alrededores de Aljezur también empezó a soplar un viento muy fuerte durante varios días, y me costó bastante abrirme paso entre él.
A medida que el Camino se dirige hacia el norte, hacia Galicia, la temperatura baja un poco; allí suele hacer una media de 4-5 grados menos. Cuanto más te alejes del verano, mayor será esa diferencia. El Fishermen’s Trail tiene un clima bastante estable.
En cuanto a la lluvia, el Fishermen’s Trail tiene un clima bastante seco; en verano prácticamente no llueve; a mí tampoco me cayó ni una gota en los 11 días que estuve allí en mayo. La verdad es que recorrer ese tramo de arena bajo la lluvia sin poder refugiarte en ningún sitio debe de ser todo un reto (el mes más lluvioso es diciembre). Por el contrario, en el Camino de Santiago, en Galicia, llueve a menudo, sobre todo de octubre a abril. A mí me llovió varias veces durante el camino, pero nada del otro mundo (hasta que llegué a Fisterra, donde me pilló un aguacero enorme que duró todo el día).
Alojamiento
En el Camino hay albergues para peregrinos, con precios que rondan entre los 10 y los 15 euros por noche. En el Fishermen’s Trail no hay nada de eso, así que las opciones más baratas siguen siendo los hostales y, después, el alojamiento clásico en hoteles, pensiones, etc. Por supuesto, en eso ambas rutas son iguales y puedes reservar fácilmente en Booking.com.
Mientras que en el Camino había alojamiento prácticamente en cualquier punto del recorrido (aunque a veces tenías que caminar 10 km hasta el siguiente alojamiento), el Fishermen’s Trail discurre por los acantilados, así que a veces toda una etapa ni siquiera pasa por ningún pueblo, salvo el de destino. Esa es también una de las razones por las que mucha gente recorre el Fishermen’s Trail «siguiendo las etapas al pie de la letra». Porque, a menudo, saltarte un pueblo significa hacer dos etapas de una sola vez.
En ambas rutas no reservé alojamiento con antelación la mayoría de las noches, pero tampoco dependía (ni quería depender) de quedarme solo en albergues u hostales. En el Fishermen’s Trail hay menos opciones de alojamiento y , en algunas ciudades, ya varios días antes no había posibilidad de reservar en ningún albergue. Así que, si vas a viajar con un presupuesto ajustado, te recomiendo que lo reserves con antelación.
Comida y agua
Mientras que el Camino lo viví un poco como un tour gastronómico y solo llevaba una botella de agua de medio litro, en el Fishermen’s Trail no fue nada tan sencillo.
Lo mejor del Camino (al menos para los amantes de la comida) es que pasa por pueblecitos. O incluso por playas con cafeterías y bares. En fin, siempre hay algún sitio donde puedes tomarte, como mínimo, un bocadillo de jamón español, queso o aguacate y algo de beber; y, en el mejor de los casos, una comida española de primera. Y hasta en sitios donde no hay nada en varios kilómetros, a veces te encontrabas con un «puesto de confianza», donde podías coger, por ejemplo, un plátano o una barrita y echar el dinero en la hucha. Además, a lo largo del camino, tanto en la parte portuguesa como en la española, hay fuentes de agua potable donde puedes rellenar tu botella.
En algunas etapas de la Ruta de los Pescadores no hay ningún sitio donde parar a comer, y en otras solo hay uno. A menudo acababa comiendo un pastel de nata y un zumo de naranja. Pero como son pueblos de pescadores, la oferta de los restaurantes se adapta a eso, así que el pescado, las gambas o las almejas son un tentempié típico para los peregrinos. Pero en todo el camino solo vi dos fuentes. Con este calor y el sol de frente, en la mayoría de las etapas hace falta llevar más agua.
La gente y la comunidad
En ambas rutas te encontrarás con gente genial, los volverás a ver varias veces y entablarás amistades. Pero sentí un matiz diferente en cada uno de los senderos. Mientras que en el Camino se respiraba ese espíritu de pertenencia propio de los peregrinos, con cenas compartidas en los albergues y, en definitiva, ese sentido del viaje, aunque fuera diferente para cada uno y no necesariamente espiritual. A todo el mundo lo saludaba no con un simple «hi», sino con un «buen camino».
En el Fishermen’s Trail no es así, pero a cambio me gustó otra cosa: mucha gente hacía etapas exactamente iguales. Recorrían la ruta al mismo ritmo. Esto se debe a que, por lo general, hay un lugar donde alojarse cada 20 km más o menos, y mucha gente seguía ese ritmo (por supuesto, algunos solo hacían un trozo de la ruta, juntaban dos etapas en un mismo día o se saltaban alguna parte, pero había muchísima gente que hacía lo mismo día tras día). Como los pueblecitos eran realmente pequeños, nos encontrábamos a menudo con la misma gente en el mismo albergue o cenando en el mismo local de la plaza.
Nunca me había pasado encontrarme con la misma gente el primer y el último día del Camino, pero en el Fishermen’s Trail sí, y fue bonito que, en cierto modo, compartiéramos todos la misma experiencia.
Precios
Voy a hablar un poco por intuición, porque no he llevado un control de los gastos, pero en general diría que Portugal es más caro que España (así que también la parte portuguesa del Camino).
Me dio la impresión de que, como en el Fishermen’s Trail a veces es el único (o uno de los pocos) sitios donde puedes parar, eso se nota en el precio; me pareció bastante caro. Tanto la comida como el alojamiento. No es que sea inasequible, pero sí más caro (¿quizá un 30 %?).
El Camino ofrece, por un lado, alojamiento barato (albergues) y, por otro, el menú del peregrino, que es abundante y suele costar unos 12 euros, con bebida y postre incluidos. En el sur de Portugal eso no lo vas a encontrar nunca. Pero incluso las comidas normales en los restaurantes son más baratas en España (y además aquí hay tapas más pequeñas y más baratas).
Señalización de la ruta y mapa
Ambas rutas están perfectamente señalizadas, salvo por algún que otro descuido que puede ocurrir. El Fishermen’s Trail tiene una franja verde y azul. El Camino, una flecha amarilla y conchas.
Además, el Camino tiene una app (o mejor dicho, varias: «Buen Camino» y «Camino Ninja»), en la que, además de la ruta, aparecen los albergues, otras opciones de alojamiento y restaurantes. El Fishermen’s Trail no tiene ninguna app; yo seguí la app de Mapy.com, donde puedes buscar la ruta.
Gamificación
Hay una cosa que vale la pena mencionar. En el Camino tienes una credencial en la que vas recogiendo sellos en cada parada. Tiene esa famosa catedral, delante de la cual se van reuniendo poco a poco todos los peregrinos que llegan ese día. Y al final también te dan un certificado de haberlo completado con éxito. Nada de eso hay en el Fishermen’s Trail, allí no hay ese ambiente de peregrinación. Incluso el final es tal que, en realidad, te alegras al llegar a Lagos y luego, de alguna manera, el viaje termina al llegar al hotel. En este sentido, me gustó más el Camino, donde las emociones se dispararon al llegar a la catedral.
Equipamiento
En ambos recorridos llevé el mismo equipo, salvo por los cubrezapatillas. En el Fishermen’s Trail se recomienda llevar cubrezapatillas debido a la arena profunda, para que no se te meta arena en las botas todo el rato. A pesar de esta recomendación, diría que, a ojo, más o menos la mitad, quizá dos tercios de la gente con la que me crucé, iban sin cubrezapatillas y también se las apañaron. Por culpa de los cubrezapatillas, en el Fishermen’s Trail me llevé unas zapatillas diferentes, que estaban hechas específicamente para eso (Altra Lone Peak 8), en lugar de las que llevé en el Camino (Vivobarefoot Primus Trail FG 3.5). Ambas zapatillas son geniales y no me han salido ampollas.
Lo que no llegué a usar en el Fishermen’s Trail fue la chaqueta y el chubasquero para la mochila, pero fue pura suerte, porque de todas formas no me habría atrevido a no llevármelos.
