Me gusta desaparecer a tierras cálidas en diciembre, pero cuando no puedo hacerlo me gusta disfrutar con todo del ambiente navideño. Y los viajes a mercados navideños extranjeros son los que pueden llevar el ambiente navideño más lejos, aportar un poco de esa magia navideña y permitirte respirar el ajetreo prenavideño y quizá incluso conseguir algunas baratijas navideñas para tus seres queridos o adornos navideños para tu casa. Así que, si no vas a ir a la costa por Navidad te doy algunos consejos sobre algunas de las ciudades que ofrecen los mercadillos más bonitos y adonde puedes ir un fin de semana o incluso desviarte un día.
Cuándo ir al mercado de Navidad
Cada mercado empieza y termina a una hora ligeramente distinta, por lo que conviene comprobar de antemano la apertura de los que quieras ver en particular. Una certeza con la que puedes contar para prácticamente todos los mercados es que empiezan con el comienzo del Adviento y terminan no antes de Nochebuena.
En muchos lugares, los mercadillos empiezan ya en la última semana de noviembre (incluso en años anteriores al Adviento), y en algunos lugares duran hasta la fiesta de los Reyes Magos (6 de enero), cuando termina «oficialmente» la Navidad cristiana. Pero eso es más bien una excepción (y tú tampoco estarás ya de humor navideño). Pero dura hasta finales de año con bastante normalidad.
Si puedes permitírtelo, planifica tu viaje más bien fuera de los fines de semana. Los mercados están mucho menos concurridos entre semana.
Cuándo empezar a planificar tu viaje a los mercados de Navidad
Por desgracia, las ciudades con famosos mercados navideños también significan temporada alta y precios elevados. La temporada navideña suele ser incluso más cara para las ciudades populares que en verano, sobre todo en cuanto a alojamiento y vuelos. Es un breve periodo de tiempo de enorme interés tanto para los turistas extranjeros como para los nacionales. Además de los turistas que quieren ir por Navidad, los expatriados que vuelven a casa por Navidad también compran billetes de avión.
Si quieres ir más de un día y necesitas alojamiento y vuelos, planifícalo con antelación. En este caso, uno realmente grande, digamos septiembre/octubre, es bueno tener ya reservados los vuelos y el alojamiento. Lo ideal es que empieces a planificarlo en verano.
Pero no te preocupes, no puedes decidirte en el último momento. Puedes, sólo que te costará más. Estarás eligiendo entre el alojamiento «sobrante» y el más barato se habrá acabado hace tiempo. Si el precio no es tan importante para ti, es más fácil planificarlo más tarde, ya que la categoría de hoteles más lujosos también puede tener precios más altos de lo normal durante las vacaciones de Navidad, pero no serán los primeros en agotarse.
¿En coche o en tren?
Como los mercados de Navidad son muy turísticos (y esto es doblemente cierto durante el fin de semana), a menudo es más eficaz llegar en tren (o autobús) si se trata de una conexión directa y si no tienes previsto visitar más lugares por el camino. Si vas en coche y no tienes alojamiento con aparcamiento, te costará mucho tiempo (y dinero) encontrar un lugar donde aparcar o conducir hasta el centro.
Para qué prepararse
Viajar con los mercados navideños como destino principal puede ser un poco diferente de viajar en otras épocas del año. Aparte de los elevados precios, conviene tenerlo en cuenta:
- Dinero en efectivo: en la gran mayoría de los casos, puedes arreglártelas sin dinero en efectivo en estos destinos, pero los puestos de los mercados navideños pueden ser una excepción,
- Seguridad: las multitudes pueden atraer a los carteristas y la excitación de todas esas cosas bonitas de Navidad reduce tu capacidad de atención. Yo uso un cordón para el móvil alrededor del cuello en estos casos, y no llevo dinero en efectivo en grandes cantidades y en los bolsillos en vez de en el bolso.
Dónde ir al mercado de Navidad
Hay muchos lugares para ir al extranjero a los mercados de Navidad, cada uno es diferente, cada uno es el más bonito de alguna manera. Probablemente todos sean caros, por lo que el factor decisivo puede ser dónde puedes conseguir alojamiento más barato o dónde puedes arreglártelas para dar una vuelta sin pagar alojamiento. Si, por otra parte, vas a ir varios días, también puede ser importante qué más puedes hacer en la ciudad además de mercados y visitas turísticas, como el balneario en Budapest o la Torre Eiffel en París.
- Mercados navideños cubiertos de nieve: Estocolmo, Rovaniemi (digamos que seguro, pero con un poco de suerte podría ser en cualquier otro sitio)
- sol, calor y mercados navideños: Valencia, Catania, Las Palmas
- precios de alojamiento más baratos: Cracovia, Breslavia, Budapest
Los mejores mercados navideños de Europa
Depende de lo que busques. Los mercados de Austria, Polonia, Eslovaquia, Alemania y Hungría serán bastante parecidos a los nuestros. Tanto en clima como en refrescos y ofertas típicas. Pero están cerca y es un viaje fácil y agradable que puedes planificar con un día de antelación.
Por otra parte, los mercados más lejanos pueden ofrecer algo completamente distinto. En París comerás ostras en lugar de salchichas, en Estocolmo comerás albóndigas y en el sur de Italia disfrutarás de mercados navideños al sol y al calor.
Nuremberg / Alemania
Los mercados de Núremberg se describen como unos de los más bellos de Europa. Los principales, el Christkindlesmarkt, están en la gran plaza Hauptmarkt. A un corto paseo están los mercados de la ciudad hermana , Markt der Partnerstadt, que ofrecen especialidades de otros países. A sólo un cuarto de hora del centro en metro, en Fürth también hay mercados navideños muy agradables y no tan concurridos. Núremberg está a poco más de 3 horas en coche de Praga, con servicios directos de Flixbus y Regiojet.
Siempre hay mucho pan de jengibre, artesanía, pretzels y salchichas alemanas en un bollo, drei im weckla.
Leer el artículo:Mercados de Navidad en Núremberg
Consejos para alojarse en Núremberg
- Premier Inn Nürnberg City Opernhaus: a un paso del centro del mercado, con desayuno disponible.
- B&B Hotel Nürnberg-West – más barato, más alejado del centro, pero cerca de una estación de metro.
Budapest / Hungría
El principal mercado navideño está en Vörösmarty tér, famoso por sus regalos hechos a mano. Otro bonito mercado está en la Basílica de San Esteban, que proporciona un bonito telón de fondo al mercado. En el Mercado de Óbuda, en la plaza principal de la Vieja Buda, puedes conocer a artesanos y degustar especialidades tradicionales. Budapest está a unas 3 horas y media en coche de Brno, un poco más en tren. Pero también puedes tomar el tren desde Praga en unas 7 horas.
Entre los manjares de los mercados, puedes degustar gulash, langos, strudel y kürtőskalács (trdelník).
Lee el artículo:Mercados de Navidad en Budapest
Consejos para alojarse en Budapest
- Corinthia Budapest – un hotel precioso con un desayuno estupendo.
- Hotel Medos – opción más barata con desayuno y vistas a la ciudad.
Hamburgo / Alemania
Los mercados navideños que más me gustaron fueron los de Hamburgo. Aquí (y quizá en Alemania en general) los mercados están realmente vivos, la gente se detiene aquí para pasar una tarde tranquila con amigos, no sólo para pasear deprisa y tomar un vino caliente (que, por cierto, también me gustó más aquí). Rathausmarkt es popular por su ambiente histórico, Winterwald, en Mönckebergstraße, trae un poco del bosque a la ciudad.
Es mejor volar a Hamburgo, pero está a 6 horas en coche de Praga. En tren con transbordo en Berlín, un poco más.
Consejos para alojarse en Hamburgo
- Steigenberger Hotel Hamburg – hotel bien amueblado cerca de los puertos de Hamburgo, con vistas a la ciudad.
- PIERDREI Hotel HafenCity Hamburgo – gran alojamiento con restaurante.
París / Francia
La Navidad en París es hermosa en toda la ciudad, que está toda decorada para la Navidad. Incluso en invierno, París tiene una cultura de jardines al aire libre donde puedes tomar chocolate caliente y un cruasán, así como desayunar, comer o cenar. Los Campos Elíseos, la principal avenida de París, están decorados con estilo. En el entorno de los Jardines de las Tullerías está el Marché de Noël aux Tuileries, y también hay mercados justo debajo de la Torre Eiffel. Hay un pequeño mercado tradicional en Notredam, en la plaza René Viviani. A mí me gustaron más los mercados que hay delante del Hôtel de Ville (cerca de la estación de metro del mismo nombre).
París está un poco más lejos de nosotros, así que las especialidades son completamente diferentes. Excepto el vino caliente. Puedes probar la sopa de cebolla, la tartiflette (patatas asadas con beicon y queso reblochon), el foie gras y las ostras frescas son una especialidad. No olvides visitar las pastelerías parisinas para comer algo dulce, como el bûche de Noël navideño.
Leer el artículo Navidad en París
Consejos para alojarse en París
- B Montmartre – bonito hotel en una ubicación estupenda, a un paso del metro y del autobús.
- Motel One Paris-Porte Dorée: una opción más barata en el más tranquilo distrito 12.
Viena / Austria
El Christkindlmarkt de la Rathausplatz es el mercado más famoso, con una gran selección de comida y bebida y un gran árbol de Navidad. Y hay una gran pista de patinaje sobre hielo. El Mercado de Navidad de Spittelberg es menos turístico, más centrado en la artesanía local. Art Advent en Karlsplatz, por su parte, ofrece arte y comida ecológica. Hay un fabuloso mercado en el Palacio de Schönbrunn.
Los mercados navideños de Viena son más convenientes para los moravos del sur, pues está a sólo dos horas de Brno.
Consejos para alojarse en Viena
- Steigenberger Hotel Herrenhof – hotel de primera con wellness, gimnasio y restaurante en el centro.
- HausPension – una opción más barata fuera del centro, pero hay una parada de tranvía justo fuera.
Leer el artículo Navidad en Viena
Bratislava / Eslovaquia
La plaza principal alberga los principales mercados, con productos y especialidades tradicionales eslovacas. El Ayuntamiento de la Ciudad Vieja ofrece un entorno histórico con muchos puestos y espectáculos culturales. La plaza Hviezdoslav es conocida por su animado ambiente.
Muchos platos tradicionales eslovacos también son ideales para comer en los mercados, así que puedes comer bryndzové halušky, lokše, kapustnica, asado gitano y, por supuesto, pan de jengibre e hidromiel.
Los mercados navideños de Bratislava son los más cercanos al extranjero desde Brno. Sólo una hora y media.
Consejos para alojarse en Bratislava
- LOFT Hotel Bratislava – estupendo alojamiento a las afueras del centro con aparcamiento, desayuno y restaurante.
- Hotel Devín – hotel con wellness, restaurante y bar en pleno centro de Bratislava.
Cracovia / Polonia
Los mercados navideños tradicionales polacos se encuentran en la plaza principal , Glówny Rynek. En la ubicación del Castillo Real, los mercados navideños son el Jarmark na Wawel.
Consejos para alojarse en Cracovia
- Amber Boutique Hotel – hotel boutique con aparcamiento vigilado y magnífico desayuno.
- Hotel Wielopole – hotel más barato y bonito junto al centro.
Estrasburgo / Francia
Estrasburgo, cerca de la frontera con Alemania, es accesible desde Praga en unas 6 horas. Se la conoce como la «capital de la Navidad». El Christkindelsmärik de la plaza Broglie es uno de los mercados navideños más antiguos y famosos de Francia. En la plaza Kléber hay un enorme árbol de Navidad y muchos puestos con productos tradicionales alsacianos.
Podrás degustar la tradicional tarta flambeada alsaciana, choucroute (chucrut con salchichas y carne), bredele de Navidad, kougelhopf (pastel alsaciano de levadura) y foie gras.
Consejos para alojarse en Estrasburgo
- Hôtel Tandem – un hotel boutique cerca de la estación de TGV con un desayuno estupendo.
Estocolmo / Suecia
Una auténtica Navidad escandinava. El mercado navideño de Estocolmo, Julmarknad, es interesante porque es probable que el ambiente navideño se vea realzado por la nieve. Gamla Stan Julmarknad es un mercado en la plaza principal, uno de los más antiguos de Suecia.
También hay buffets especiales de Navidad en Estocolmo, llamados julbord, donde se venden platos típicos de la Navidad sueca. Puedes probar el tradicional pepparkakor sueco de pan de jengibre y el glögg (la versión sueca del vino caliente).
Consejos para alojarse en Estocolmo
- Villa Dahlia – hotel con un bar en la azotea con vistas a todo Estocolmo
- Hotel Freys – hotel encantador con buen desayuno y sauna, el bar del hotel tiene una amplia gama de cervezas belgas.
- PerfilHoteles Central: punto de partida ideal para viajar por Estocolmo, a un paso de la estación de tren desde el aeropuerto.
Rovaniemi / Finlandia
La Navidad en Rovaniemi, en Laponia (Finlandia), puede ser una experiencia única. Aquí hay una famosa Aldea de Papá Noel y, aunque es una atracción turística de locura, debe de tener su propio encanto mágico. Aquí puedes conocer a Papá Noel y visitar su oficina, y también enviar postales navideñas desde la Oficina de Correos de Papá Noel.
En el pueblo hay mercados con artesanía de Laponia. Puedes dar un paseo en trineo tirado por renos o huskies y disfrutar del paisaje nevado. Al mismo tiempo, gracias a su ubicación por encima del Círculo Polar Ártico, podrás ver auroras boreales.
La única forma de volar hasta aquí es cambiar de avión, ya sea por la ruta más corta vía Helsinki o por algunas otras ciudades europeas.
Sugerencias de alojamiento en Rovaniemi
- Hotel Boreas – hotel con sauna en el campo, a las afueras de la ciudad.
- Hotel Arctic Light: moderno hotel con un fantástico desayuno y restaurante en el centro de la ciudad.