De todas las ciudades y pueblos camboyanos que visité, Siem Reap fue el más interesante (Angkor Wat incluido, por supuesto). En primer lugar, la proximidad a Angkor ofrece muchas oportunidades para hacer excursiones y, en segundo lugar, probablemente debido a la afluencia de turistas, la ciudad está bien equipada para pasar aquí más de unos pocos días -entiéndase, en mis términos, que eso significa que hay agradables cafés, restaurantes y lugares para hacer cosas y que es fácil moverse entre ellos. En este caso, tanto en tuk tuk como a pie. Pero probablemente no sea «la verdadera Camboya».
Consejo: Si quieres ir a Angkor Wat con un guía, reserva con antelación para Angkor Wat al amanecer, para los aficionados a la cocina local hay una clase de cocina jemer con visita al mercado.
Dónde alojarse en Siem Reap
El centro en torno a Pub Street es ideal si quieres estar justo en el corazón de la acción. Hay muchos restaurantes, tiendas y bares. Y un poco ruidoso. La zona más tranquila es Wat Bo Road, está al otro lado del río y en la parte más meridional también está cerca del centro.
Si estás aquí principalmente por Angkor Wat, tiene sentido alojarse más cerca en la carretera hacia Angkor Wat, en Preah Sihanouk. Por lo demás, los tuk tuks por la ciudad cuestan unas cuantas coronas, sobre todo si los compartes con más gente, así que la ubicación no es tan crucial.
Consejos para alojarse en Siem Reap
- Shintana Saya Residence – hotel boutique con piscina y desayuno incluido,
- Treeline Urban Resort – un hotel de diseño en el centro de la ciudad con vistas al río,
- The Nature – un complejo tranquilo rodeado de vegetación, perfecto para relajarse.
Entradas y actividades en Siem Reap
Los templos de Angkor tienen aforo limitado al amanecer y el tuk-tuk con guía conviene tenerlo apalabrado con antelación, sobre todo en temporada alta.
- Tonle Sap – aldeas flotantes – Excursión con traslado desde Siem Reap incluido. En el sitio es difícil negociar un precio justo por la barca.
- Angkor Wat – tour de dos días con amanecer y atardecer – La variante de dos días cubre los dos circuitos y las horas doradas. El guía además sabe cuándo visitar cada templo.
Cosas que ver y hacer en Siem Reap
Siem Reap es, para ser una ciudad del Sudeste Asiático, bastante agradable para ir andando. No hay muchos baches en las aceras, está bastante limpia y el centro es compacto. El Steung Siem Reap atraviesa la ciudad.
Angkor Wat y los templos de Angkor
Angkor Wat está a las afueras de la ciudad, pero como la mayoría de la gente viene sólo por él, lo incluyo igualmente.
Consulta nuestra guía detallada de los templos de Angkor.
Angkor es sin duda el monumento más famoso y visitado de Camboya. El majestuoso complejo de templos es uno de los mayores monumentos religiosos del mundo, está considerado la cumbre de la arquitectura jemer y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y ha aspirado a ser incluido en la lista de las 7 Maravillas del Mundo.
Angkor Wat es el más cercano de los templos, a unos 5 kilómetros de la ciudad. Es un destino popular al amanecer, en el que destaca la silueta del templo reflejada en uno de los pequeños lagos que hay frente a él. Puedes subir a la Torre Bakan central, desde donde hay hermosas vistas tanto del propio templo como de los alrededores.
Otro destino popular es Angkor Thom, la capital jemer original. En su centro está Bayon, un templo con muchas caras de piedra. También merece la pena visitar el Templo Baphuon, al que también se puede subir y tiene unas vistas magníficas.
De un estilo ligeramente distinto es Ta Prohm, conocido por la película Tomb Raider, que es interesante porque está cubierto de enormes raíces de árboles.
Wat Preah Prom Rath
En Siem Reap hay muchos templos budistas modernos, pagodas vivientes donde viven monjes. Supongo que no sentirás la necesidad de verlos todos (es bastante parecido entonces), pero al menos uno puede merecer una visita. Wat Preah Prom Rath está justo en el centro, junto al río.
Es uno de los templos budistas más antiguos y bellos de Siem Reap, conocido por sus coloridos murales y su ambiente tranquilo. Allí no me encontré literalmente con nadie, excepto con dos monjes.
Phsar Chas (Mercado Viejo)
El antiguo mercado, Phsar Chas, es el corazón de la vida local de Siem Reap. Los puestos están llenos de fruta fresca, verduras, especias y recuerdos. Un lugar estupendo para empaparse del ambiente de la vida cotidiana en Camboya.
Pub Street
Pub Street es el centro de la vida nocturna de Siem Reap. La animada (y hay que decir que muy turística) calle está llena de restaurantes, bares y clubes donde puedes probar la cocina local e internacional, escuchar música en directo (y a todo volumen) y bailar hasta el amanecer.
Dónde ir de excursión por Siem Reap
Siem Reap no es sólo la puerta de entrada a los templos de Angkor, sino que también hay otros lugares para hacer excursiones y ver la naturaleza. En grupo puedes utilizar un coche con conductor para todo el día, individualmente o una moto, pero para viajes más largos probablemente prefieras una excursión organizada.
Banteay Srei
El templo rosa de Banteay Srei es uno de los más bellos y detallados de Camboya. Está a unos 37 km al noreste del complejo principal de Angkor. El billete que pagas por Angkor Wat también es válido aquí (pero en caso de que quieras visitarlo, entonces es mejor que te hagas con uno de varios días).
Los detallados grabados están tallados en la arenisca rosa, lo que le da un aspecto y un apodo únicos. Banteay Srei es más pequeño que otros templos de la zona, pero es su arte lo que hace que destaque. Los relieves representan escenas mitológicas hindúes y se consideran algunos de los mejores ejemplos del arte jemer.
Lago Tonlé Sap y pueblo flotante
El Tonlé Sap es el mayor lago de agua dulce del Sudeste Asiático, pero su tamaño cambia con las estaciones. En la estación de las lluvias, su superficie se multiplica hasta por cinco y conecta con el río Mekong (que nace en el Tíbet, fluye por China, Myanmar, Laos, Tailandia, atraviesa Camboya de norte a sur y, en Vietnam, antes de desembocar en el mar, se divide en varios brazos conocidos como Delta del Mekong). El lago está a unos 15 kilómetros de Siem Reap
Lo más interesante del lago son los pueblos flotantes, construidos sobre balsas y postes altos para «viajar» con el agua. Aldeas como Kompong Phluk o Chong Kneas, ofrecen una visión de la vida de los lugareños que viven sobre el agua. Un viaje al lago te permite ver cómo la gente se ha adaptado a la vida en este dinámico paisaje acuático. El lago está a unos 15 km de Siem Reap y es fácilmente accesible en barco.
Phnom Kulen
Phnom Kulen es una montaña sagrada (en el punto más alto mide unos 487 metros) y un parque nacional (entrada 20 $), a unos 50 km de Siem Reap. Pero como parque nacional, tiene más significado histórico y cultural que explícitamente un viaje para ver el hermoso paisaje. Prácticamente todo el recorrido del parque está rodeado de «bosque», sin vistas. Aunque hay algunos miradores.
Tiene un significado religioso especialmente fuerte – el Imperio Jemer comenzó aquí. En el siglo IX, el rey Jayavarman II declaró su independencia de Java y se proclamó «rey divino», lo que inició el periodo del gran Imperio Jemer (que luego construyó Angkor Wat).
Las principales atracciones de Kulen son
- Wat Preah Ang Thom: un templo con una enorme estatua de Buda reclinado tallada directamente en la roca. Es el lugar más venerado de todo el parque.
- Río con «lingams «: en el río Kbal Spean hay miles de símbolos sagrados del dios hindú Shiva (lingams y yoni) tallados en el lecho del río, que simbolizan la fertilidad y la vida.
- Las cascadas de Kulen, sobre todo durante la temporada de lluvias, son muy bonitas e incluso puedes bañarte en ellas. Pero hay mucha gente allí, turistas y lugareños, y el agua tampoco está muy limpia.
Koh Ker
Koh Ker es un yacimiento arqueológico situado a unos 120 km al noreste de Siem Reap. Este yacimiento, que fue en su día la capital del imperio jemer, sigue siendo poco visitado, pero tampoco es una completa joya oculta. Sin embargo, está rodeado de una densa jungla.
El principal monumento de Koh Ker es el templo piramidal Prasat Thom, que se eleva en medio de la jungla. La monumental pirámide de siete niveles ofrece una hermosa vista del paisaje circundante. Hay otros templos y estatuas diseminados por el complejo.
Beng Mealea
Beng Mealea es un complejo de templos situado a unos 40 km al este del complejo principal de Angkor. A menudo se compara con Ta Prohm, debido a su ambiente de ruinas cubiertas de selva. La densa vegetación que crece entre las estructuras de piedra y la falta de reconstrucción dan al lugar un aire auténtico y aventurero. Aquí también es bastante tranquilo, sin turistas.
Transporte por Siem Reap
Como ya he dicho, el centro de Siem Reap es bastante transitable a pie, pero también suele hacer tanto calor que no apetece mucho dar largos paseos. Para distancias más cortas por la ciudad, lo ideal es un tuk tuk, la mayoría de los trayectos cuestan unos 4-5 mil riel (1-1,25 dólares), y Angkor Wat unos 4-5 dólares. Sin embargo, no es adecuado para distancias más largas: para viajes más largos y para ir o volver del aeropuerto, ya te recomendaría que te buscaras un coche.
Puedes pedir fácilmente tu tuk tuk y tu coche para trayectos individuales a través de la aplicación Grab, lo que es ideal, es más barato que coger un tuk tuk en la calle, puedes ver el precio por adelantado y no tienes que explicar de forma complicada adónde vas. Cada conductor de tuk tuk estará encantado de acordar contigo un precio para el día, lo que resulta práctico para cosas como recorrer los templos de Angkor.
También puedes alquilar aquí una bicicleta o una moto.
Qué probar en Siem Reap
El plato nacional de Camboya es el Amok, un curry cremoso a base de pescado (o también pollo), preparado con leche de coco y hierbas aromáticas como la hierba limón y el galangal. A menudo se sirve en una hoja de plátano. La segunda especialidad en importancia es el Lok Lak, ternera marinada en una salsa picante de lima y pimienta, con arroz, un huevo frito y verduras frescas.
Dónde comer en Siem Reap
Probablemente la mejor cafetería para trabajar, incluso con un espacio de coworking, fue Footprints Siem Reap. Tenían desayunos estupendos, comida durante el día y café, y no tuvimos ningún problema cuando pasamos, digamos, un día entero allí. También hay un espacio de coworking muy agradable en la ciudad, Siem Reap House, cuesta 5 $ al día entrar, pero como mucho tendrás café.
Buenos cafés para desayunar (pero también merendar, comer, cenar, tomar café o trabajar) son Dialogue, con los clásicos panes de Adavada y bebidas por la noche, con un sky bar en la segunda planta. Source café, con buenas raciones de aguacate, o Asagohan, cerca del mercado nocturno.
Para comer, asegúrate de ir a algún sitio de barbacoa jemer, estuvimos en អង្គរប៊ីប៊ីឃ្យូគីឡូ, donde te dan caldo, un asador para asar la carne, y un buffet libre (8 $) con verduras, carne, setas y fideos que puedes echar a la sopa o a la parrilla.
Fuimos al superrestaurante jemer Changkran para una mejor cena romántica. Y para fideos y empanadillas caseras, Angkor Hand-Pulled Noodles & Dumplings.
Dónde está Siem Reap
Siem Reap está en el noroeste de Camboya, a pocos kilómetros del emblemático Angkor Wat, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo. Siem Reap no es la capital de Camboya, esa es Phnom Penh, pero sin duda es la más visitada. No lejos hacia el sur están las orillas del lago Tonlé Sap.
