Guía de los templos de Angkor: Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm, Bayon y más

He oído hablar continuamente de Angkor Wat desde mi primera visita al Sudeste Asiático, que fue a través de Bangkok, desde donde está a un corto trayecto en coche. No le presté la suficiente atención como para añadirlo a mi lista de deseos y hacer un viaje a propósito hasta allí. Pero el azar quiso que me encontrara en Siem Reap (Camboya) y, por supuesto, no me lo perdí.

Resumen rápido:

• que sin duda querrás ver Angkor Wat (el templo más famoso y el amanecer), Bayon (cabezas gigantes), Ta Prohm (árboles crecidos),
• Mis favoritos fuera de los templos principales: Baphuon, Pre Rup (ambos por las bonitas vistas desde arriba),
• Entradas: son caras, 37 $ al día, pero merece la pena y puedes hacer muchos templos en un día,
• ropa: cubre hombros y rodillas.

Entradas, visitas y experiencias en Angkor Wat

Los templos de Angkor Wat tienen un aforo diario limitado y, especialmente al amanecer, suelen estar abarrotados. Merece la pena reservar con antelación las visitas con un tuk-tuk o un guía, para no tener que lidiar con la logística sobre el terreno.

• Angkor Wat: visita de dos días con amanecer y atardecer – El billete de dos días merece la pena si quieres ver algo más que los templos principales. Cubrirá las dos visitas y la puesta de sol.
• Pueblo Flotante de Kampong Phluk – Un viaje fuera de los templos. La capacidad del barco es limitada, suele agotarse en temporada alta.
• Un viaje a la montaña Kulen – La montaña Kulen está más lejos de Siem Reap. Es logísticamente más difícil sin un viaje organizado.

Por qué debes ver Angkor

Angkor Wat es el mayor complejo de templos del mundo. Angkor no es sólo un templo, aunque el principal -Angkor Wat- es emblemático. Todo el complejo es enorme y ocupa una superficie de más de 400 kilómetros cuadrados. Hay docenas de templos y cada uno tiene su propio encanto, cada uno es diferente y especial de alguna manera, pero no te voy a mentir, después del quinto templo estarás un poco abrumado de todos modos.

Angkor significa «ciudad» y Wat «templo», por lo que estas dos palabras se repiten en varios lugares.

Angkor es patrimonio de la UNESCO y cuando piensas por qué no es una de las 7 maravillas del mundo, ni siquiera podría estar en la lista original, que fue escrita por los antiguos griegos y los monumentos de la lista eran del 500 a.C., mientras que Angkor es del siglo XII. En la lista moderna de 2007 de las 7 Maravillas del Mundo, Angkor fue nominada y preseleccionada, pero no obtuvo suficientes votos para entrar. Se dice que esto puede deberse a que la votación se hizo online y Camboya tenía peor Internet.

Bueno, hasta ahora sólo he visto 4 de las 7 Maravillas del Mundo, y al ser un complejo tan grande, creo que para mí supera a los monumentos «individuales» como la estatua de Cristo de Río o el Coliseo de Roma. Sin embargo, en 2015 Angkor se incluyó en la lista de las 7 Nuevas Maravillas de la Naturaleza y el Patrimonio, lo cual es un gran añadido.

En 2024, más de un millón de personas visitaron el complejo de Angkor.

Dónde alojarse en Angkor Wat

La base para visitar los templos de Angkor Wat es la ciudad de Siem Reap, situada a unos 6 km al sur del complejo principal de templos. No hay alojamiento directamente en los templos, así que todo gira en torno a Siem Reap. La ciudad es muy turística para los estándares camboyanos, pero los precios del alojamiento siguen siendo realmente razonables. Aquí pagarás una fracción de lo que pagarías en Europa por un buen hotel con piscina y desayuno.

La mayoría de los hoteles están alrededor de Old Market y Pub Street, que es también donde están la mayoría de los restaurantes, bares y tiendas. Es práctico porque por la noche, después de subir a los templos todo el día, quieres tenerlo todo al alcance de la mano. Si prefieres la tranquilidad, busca hoteles un poco más alejados del centro, hacia el bulevar Charles de Gaulle o a lo largo del bulevar Sivatha. Un tuk-tuk desde tu hotel hasta los templos cuesta unos pocos dólares, así que la distancia no juega un papel importante.

Qué ver en Angkor

Hay muchos templos aquí, así que es bueno hacer un plan basado en lo que quieres ver. Los tres que yo diría que son los destinos más solicitados son Angkor Wat propiamente dicho, adonde la gente va por el icónico amanecer, luego Bayon con sus cabezas de piedra y Ta Prohm, famoso por la película Tomb Raider por los árboles crecidos dentro del templo (no, no tenías que haber visto la película para que éste te pareciera divino).

Angkor Wat

Es un templo precioso, tiene bonitos lagos y el amanecer sobre Angkor Wat es una delicia. Admito que esperaba algo más, ya que su importancia es principalmente histórica y religiosa; por lo demás, no destaca realmente por encima de los demás templos por su efecto sorpresa (lo cual no quiere decir que no sea bonito, pero los demás también lo son).

Qué esperar de la visita:

• Aquí hay nubes de turistas, lo cual es un poco extraño, porque casi nadie va «sólo a Angkor Wat», pero también se debe un poco al hecho de que los lugareños vienen aquí como lugar religioso y templo en funcionamiento (sobre todo durante las vacaciones y los fines de semana),
• Atascos en los alrededores de Angkor Wat: en la carretera de acceso desde el sur y en la puerta principal (occidental) hay bastantes atascos, sobre todo durante el día y por la tarde, antes de la puesta de sol (por la mañana, cuando vas al amanecer, sigue estando completamente libre),
• Las 5 torres de Angkor Wat – aunque en muchas fotos se representa Angkor Wat como 5 torres una al lado de la otra, en realidad las torres están construidas en cruz como otros templos budistas y desde la mayoría de los puntos de vista no se pueden ver todas las torres al mismo tiempo, conseguir que estén alineadas requiere un poco de ilusión óptica que sólo se puede conseguir desde cierto ángulo y con cierta luz (al otro lado del estanque principal y al fotografiar la silueta contra el sol, normalmente justo al amanecer),
• Horarios de apertura – por la mañana la apertura de la entrada al complejo (a los lagos) difiere, oficialmente es a las 5.00, al templo propiamente dicho (6.00) y a la torre central Bakan (6.40, pero allí fueron más benévolos y nos dejaron entrar unos minutos antes).

Amanecer sobre Angkor Wat

Lo que hace famoso y especial a Angkor Wat es el amanecer. Vas a verlo delante de las piscinas donde Angkor Wat se refleja en el agua. La del norte (a la izquierda según te acercas por la puerta principal) es supuestamente mejor, pero suele estar más concurrida por ese motivo.

El trayecto en coche desde el centro dura más o menos 15 minutos y es fácilmente transitable, aunque también te encontrarás con algunos otros tuk tuks con turistas que se dirigen hacia allí. Tampoco tuve ningún problema para pedir un Grab a las 5 de la mañana. Calcula menos de 10 minutos a pie desde la entrada hasta los estanques. Las horas de salida del sol varían bastante en Camboya, desde las 5.50 h de abril hasta las 6.25 h de diciembre. Ésta es la hora en que el sol ya ha salido por el horizonte, por lo que la hora anterior es relevante para los colores del cielo antes del amanecer (creo que media hora es suficiente).

Qué ver en Angkor Wat

Aparte de las 5 torres en sí y de los distintos ángulos desde los que verlas, no te pierdas esto en Angkor Wat:

• bajorrelieves – grabados en piedra en las paredes, por ejemplo, hay algunos de los «famosos»: la batalla de Kurukshetra del Mahabharata, el mito de la Agitación de la leche del océano con dioses y demonios, la marcha del ejército del rey Suryavarman II (el creador del templo),
• bibliotecas – dos edificios simétricos, originalmente para textos sagrados,
• Torre central de Bakan – en la cima se encuentra el centro simbólico del universo del Monte Meru y vistas de 360° de todo el complejo.

Puerta Este u Oeste

A diferencia de Angkor Thom, Angkor Wat sólo tiene dos puertas de entrada, la oriental y la occidental; las demás no tienen un canal que las rodee. Generalmente hay dos recomendaciones:

• Ve temprano por la mañana al oeste (puerta principal) para disfrutar del amanecer,
• ve a la puerta este (puerta de la muerte) por la mañana temprano y evita a los turistas.

Desde la puerta este, podrás hacer fotos de Angkor Wat al sol de la mañana, lo que también tiene su gracia (y no hace falta que estés allí la hora antes del amanecer, porque no será tan interesante). Aunque la segunda opción parece un buen truco para evitar las multitudes, al final no pude resistirme a elegir la puerta oeste. No están tan separadas, así que si madrugas de verdad no tendrás las dos experiencias a la vez.

Anghor Thom

La antigua capital de los jemeres. Está al norte de Angkor Wat y el recinto es igualmente rectangular, delimitado por un canal de agua. Sólo que es más del doble de grande y accesible por los 4 lados. En el centro está el famoso Bayon y a su alrededor hay otros templos, terrazas y lagos, como la Terraza de los Elefantes, la Terraza del Rey Leproso, Baphuon y el Templo de Phimenakas.

Cómo llegar a Angkhor Thom y Bayon: Angkor Thom tiene 4 puertas de entrada y si vives en Siem Reap y Bayon es tu primera parada de la mañana, la puerta sur es la más cercana. Sin embargo, para llegar a ella tienes que tomar la carretera que rodea Angkor Wat y, si es festivo, Año Nuevo Jemer o temporada alta, puede estar muy atascada y es mejor evitar parte de la carretera e ir a la puerta oeste. Desde la puerta, hay unos 1,5 kilómetros hasta Bayon (es decir, el centro de Angkor Thom).

Bayon (Angkor Thom)

Un templo en el centro de la antigua capital de Angkor Thom. Aquí encontrarás gigantescos rostros de piedra que te miran desde todos los ángulos. Se dice que hay unas 200 en 54 torres, pero lo cierto es que muchas están tan desmoronadas que ni siquiera puedes reconocerlas.

Bayon se construyó en el siglo XII y (a diferencia de Angkor Wat) fue construido como templo budista.

En las paredes del templo hay relieves tallados con imágenes de la vida cotidiana jemer (festivales, mercados, batallas, construcción, pesca). Éstas ya han sido restauradas con técnicas tradicionales y modernas a la pintura original, pero aparte de ser sospechosamente perfectas, uno probablemente no lo sabría.

Baphuon (Angkor Thom)

A veces se ven monos en Angkor, a menudo por la carretera cerca de Angkor Wat. Pero con los que más me he cruzado fue en la carretera de la parte trasera del templo de Baphuon, donde al menos 30 de ellos se cruzaron en mi camino.

Es un templo de montaña, un estilo que simboliza el mítico monte Meru, el centro del universo tanto en la cosmología hindú como en la budista. Como muchos templos de Angkor, fue originalmente hindú, convertido más tarde en budista. Tiene forma de pirámide con varias terrazas y escaleras (pero la subida no se hace por la escalera original, sino por una añadida de madera).

Lo interesante es que cuando se restauró el templo en el siglo XX, básicamente tuvieron que recomponerlo como un puzzle. Porque primero se desmontó el templo, pero en la guerra se destruyó la documentación sobre cómo recomponerlo.

La vista se embellece por el hecho de que hay lagos delante del templo y un largo puente sobre ellos, que conduce al templo.

Terraza de los Elefantes (Angkor Thom)

Solía ser una plataforma ceremonial, desde la que el rey y su corte observaban los desfiles militares, la bienvenida a los ejércitos o las festividades en el centro de Angkor Thom. Es una especie de pasarela elevada que discurre a poca distancia del templo Baphuon. El muro está decorado con relieves de elefantes.

Al final (más lejos del Templo Baphuon), la Terraza de los Elefantes está junto a la Terraza del Rey Leproso.

Ta Prohm

El templo que se hizo famoso por la película Tomb Raider es sin duda el más interesante, sobre todo para los que no son muy aficionados a los templos y la historia. Lo que atrae a la gente aquí son los icónicos árboles gigantes que crecen entre las ruinas.

Los árboles con troncos y raíces macizos son los tetrameles nudiflora. También está el ficus gibbosa (higuera asfixiante), que suele empezar a crecer sobre otras plantas y poco a poco las va rodeando con sus raíces.

Banteay Kdei

Traducido como ciudadela de los monjes. Probablemente el más tranquilo de los templos, bastante grande, pero sin vistas. También hay árboles intercalados como en Ta Prohm, pero mucho menos (menos árboles y menos maleza).

Puede que no sea la cima, pero la ubicación está bien. Justo enfrente de la entrada este está la Srah Srang, la piscina real, un depósito de agua artificial. Los reyes y los monjes solían bañarse en ella. Hoy en día, es más bien un lugar agradable para relajarse, con escalones que bajan al agua por todas partes, un lugar perfecto para sentarse. Dicen que también es un bonito amanecer.

En este lado del lago y en el lado de la carretera que va hacia Pre Rup, también hay muchos pequeños cafés y restaurantes donde puedes comer tranquilamente.

Para Rup

Iglesia de ladrillo del siglo X. De las que hay cerca de Siem Reap, ésta es la más remota, pero creo que el viaje hasta ella merece la pena. La clasifico entre las mejores, llega hasta la cima y tiene unas vistas preciosas (de nuevo, sólo de sí misma y de sus propias torres, selva y arrozales). También es un lugar popular para ver la puesta de sol.

Información práctica

Algunos consejos prácticos que pueden resultarte útiles.

Entradas

Se pueden comprar in situ en la taquilla, pero lo ideal es comprarlas por Internet en el sitio web oficial. Necesitarás una foto para comprarlas (sí, un selfie contra la pared en tu alojamiento será suficiente). Recibirás un PDF con un código QR, y en cada uno de los templos habrá un «guardia» en la entrada que escaneará el código y te dejará entrar.

El billete es válido no sólo para Angkor Wat, sino para la mayoría de los templos del Parque Arqueológico de Angkor (Angkor Thom, Bayon, Ta Prohm, Banteay Srei, Preah Khan, Grupo de Roluos, Beng Mealea). No es válido para algunos de los lugares más remotos, como el Parque Nacional de Phnom Kulen, donde se necesita una entrada aparte.

Puedes comprar un billete para 1 día (37 $), 3 días (62 $) o 7 días (72 $). El billete de 3 días es válido para 3 días cualesquiera dentro de un periodo de 10 días (comienza con la compra del billete y no tienes que definir los 3 días con antelación), por ejemplo yo tenía del 15 al 24 de abril y fui los días 15, 17 y 18. El billete de 7 días es igualmente válido para 7 días cualesquiera dentro de un periodo de 30 días.

¿Para cuántos días comprar un billete? Depende de lo aficionado al templo que seas y de las ganas que tengas de escaparte. Creo que un billete de un día es suficiente para la mayoría de la gente, si lo quieres más informal, 3. Puedes hacer lo principal en un día, pero yo no llegaría a diez. Si vas a pasar aproximadamente un mes entero en Siem Reap, yo consideraría el de 7 días, ya que probablemente harás más turismo.

Transporte a los templos

Supongo que depende de la edad que tengas (y de cuánto quieras ahorrar). Puedes llegar a Angkor Thom en cualquier medio de transporte hasta el centro (hasta Bayon) y por las carreteras del interior, también hay aparcamientos.

• moto – una gran opción si quieres ser flexible, tener carné de conducir internacional y conducir una moto, unos 8 $ al día.
• en bici: depende de lo ciclista que seas y de si empiezas al amanecer o más tarde. Angkor Wat en sí está bien, está a unos 5 km fuera de la ciudad, de los otros templos y es bastante distancia para recorrer más si vas en bici con el calor del día (pero si vas bien provisto de agua y crema solar, por qué no. El camino a Angkor discurre por una especie de carril bici que atraviesa el bosque justo al lado de la carretera, así que ni siquiera hay luz solar directa. Sin embargo, alquilan bicicletas modernas, bonitas y de buena calidad. Unos 3 $ al día.
• tuk tuk para todo el día – una opción más barata que el coche, es útil cuando viajas de dos en dos, la desventaja comparado con el coche es la falta de aire acondicionado, pero si no estás atrapado en el tráfico, está bien incluso con calor, la ventaja es que puedes hacer fotos fácilmente incluso mientras conduces. El tuk tuk es más lento que el coche, pero en el tráfico los coches te adelantarán por el arcén o por el medio.
• coche y conductor para el día – ideal si sois más, los precios son negociables, pero pueden ser de más de 50$ por día,
• tuk tuk a través de Grab – una buena opción si quieres ser un poco flexible (y quizá salir del complejo por una puerta distinta a la de entrada). Ésta fue mi elección, incluso caminé entre algunos de los templos. Es estupendo para Angkor Wat, pero puede haber trayectos más largos para Angkor Thom o el templo de Pre Rup. Pero está bien, el único pequeño contratiempo que tuve fue en el Templo Pre Rup, donde no pude coger Internet y pedir (tuve que volver al templo y pedir desde allí).

Ropa para templos

En los templos budistas, por tanto, se aplican velos en rodillas y hombros (sólo mangas cortas) y nada de ropa transparente. Creo que aquí pueden ser un poco más benévolos, y no siempre pasas por delante de alguien que, de algún modo, esté mirando o dándose cuenta. Técnicamente, las normas estrictas ni siquiera permiten llevar un pañuelo sobre los hombros (porque puede deslizarse y nadie está mirando), pero aquí no supuso ningún problema en los templos.

Itinerario para 1 día en Angkor

Estoy poniendo el orden como me parece lógico en la secuencia y en los lugares que creo que es bueno no omitir y lo que creo que es lo mejor del lugar, pero por supuesto puedes emborronar, añadir deslizar cualquier otra cosa.

• Empieza sobre las 4.45 desde el centro de Siem Reap (si no vas al amanecer, más tarde, pero cuanto antes, menos gente y menos calor),
• Angkor Wat – amanecer,
• Bayon (Angkor Thom) – cabezas de piedra,
• Baphuon (Angkor Thom) – vista del templo desde arriba y de los puentes y lagos cercanos,
• Ta Prohm – árboles gigantes que crecen en el templo,
• Enfriamiento / comida tardía en el lago Srah Srang (estuvimos en el café de Chita, pero hay mucho allí),
• Pre Rup – vista del templo desde arriba.

Otros templos de Angkor

El conjunto de Angkor incluye unas 1000 estructuras de templos, incluidos pequeños santuarios. La propia UNESCO menciona docenas de templos principales y cientos de monumentos más pequeños. En el llamado «círculo pequeño» son hasta unos 20 templos, así que no esperes una lista completa, hay demasiados.

• Preah Khan – un vasto y atmosférico complejo rodeado de selva, antiguo monasterio y universidad budista, famoso por sus corredores y misteriosos patios.
• Banteay Srei – un pequeño pero detallado templo de arenisca rosa, conocido por sus relieves, a menudo apodado la «Joya de Angkor».
• Ta Keo, un enorme monte-templo con muros casi sin adornos, tiene un aspecto crudo y monumental; quizá sea el primer templo angkoriano construido enteramente con piedra arenisca.
• Neak Pean – un templo único en medio del estanque, construido como santuario curativo – cuatro pequeños estanques simbolizan los elementos, conectados por canales de agua.
• Mebon Este: templo construido sobre una isla en medio de un antiguo depósito de agua, con bellas estatuas de elefantes en las esquinas de cada terraza.

• Phnom Bakheng – muy popular al atardecer, un templo en una colina con vistas a Angkor Wat. Lógicamente es un poco cuesta arriba, pero nada terrible. Sin embargo, está bastante lejos tanto de Angkor Wat, al sur, como de Angor Thom, al norte, y lo que es más importante, ninguno de esos dos lugares está orientado hacia el oeste, así que sinceramente no pude descifrar por qué es un lugar tan famoso al atardecer. Con los lugareños supongo que puedo entenderlo junto con el sentido religioso, pero desde una perspectiva turística y si esperas una hermosa vista al oeste sobre Angkor Wat, supongo que no.